Dans la première moitié du XXe siècle, le terme Bakélite était devenu synonyme de plastique, et depuis l'émergence de ses descendants thermoplastiques, le nom a été utilisé par le public pour distinguer les vieux thermodurcissables lourds (mélamine, résines phénoliques) de ce que l'on appelle plus ou moins péjorativement « plastique ». Cependant, contrairement à ce que tout le monde suppose en se basant sur l'usage courant, Bakelite n'est pas un nom générique, mais une marque déposée, à savoir celle de Bakelite AG à Iserlohn (qui, depuis que sa société mère Rütgerwerke l'a vendue à Borden Chemical en 2005, a connu des changements de parenté avec des sociétés chimiques américaines et appartient désormais à Momentive Specialty Chemicals). Cela nous pose un problème terminologique : la bakélite est un plastique thermodurcissable, mais tous les plastiques thermodurcissables ne sont pas de la bakélite. Il faut donc faire la différence : les séries d'interrupteurs noires et blanches sont toutes deux moulées à partir de plastiques thermodurcissables, mais seule la série noire est en bakélite au sens de la marque, tandis que la série blanche est pressée à partir d'une résine synthétique apparentée.